Cómo proteger a gatos y perros del calor

Las altas temperaturas pueden ser extremadamente peligrosas para nuestros compañeros. Gatos y perros son más vulnerables al calor que los humanos.

Los animales, incluidos los humanos, somos vulnerables a las altas temperaturas y podemos sufrir un golpe de calor, deshidratación y otras complicaciones relacionadas. Es fundamental entender los riesgos y tomar medidas preventivas para asegurar el bienestar de nuestros compañeros peludos durante las épocas calurosas.

¿Qué es un golpe de calor?

El golpe de calor ocurre cuando el cuerpo de un animal no puede mantener una temperatura corporal en rango fisiológico, normalmente si la temperatura corporal se eleva por encima de los 40 grados estamos ante una situación crítica. En perros y gatos, esto puede suceder rápidamente debido a su capacidad limitada para regular la temperatura ya que ellos no sudan como hacemos los humanos para regular la temperatura. Los perros y gatos regulan su temperatura principalmente a través del jadeo, en gatos menos, y la transpiración en las almohadillas de sus patas, lo cual no es tan eficiente como la transpiración humana.

Los signos de golpe de calor incluyen jadeo excesivo, letargo, vómitos, diarrea, saliva espesa, lengua y encías de color rojo intenso, y, en casos graves, pérdida de consciencia y muerte. Es crucial actuar rápidamente si se observan estos síntomas, ya que el golpe de calor puede ser fatal si no se trata de inmediato.

¿Cómo prevenir un golpe de calor en perros?

• Acceso permanente a agua fresca: debemos asegurarnos de que siempre tengan acceso a agua fresca y limpia. Durante los días muy calurosos, considera añadir cubos de hielo al agua para mantenerla fresca por más tiempo, limpiar y cambiar el agua varias veces al día también ayuda, o dar alimentos con contenido en agua elevado.
• Espacios frescos: en días calurosos les daremos acceso a espacios interiores con menor temperatura, zonas de sombra e incluso áreas climatizadas. Si están fuera porque no hay otro remedio,  nos aseguraremos de que tengan acceso a sombra y nunca los dejes en un coche estacionado o área cerrada sin ventilación, ya que la temperatura dentro de un vehículo o área así puede aumentar rápidamente y ser letal.
• Ejercicio: evitaremos sacar a pasear a perros durante las horas pico de calor. Opta por paseos temprano en la mañana o al anochecer cuando las temperaturas son más bajas. Además, reduciremos la intensidad y duración del ejercicio en días calurosos tanto en perros como gatos.
• Evitar pasar por superficies calientes: las aceras y el asfalto pueden quemar las almohadillas de las patas de nuestros compañeros. La regla de los 5 segundos: comprueba la temperatura de la superficie colocando tu mano sobre ella durante unos 5 segundos; si es demasiado caliente para ti, también lo es para ellos.
• Ventilación adecuada y climatización: Asegúrate de que las áreas donde pasan tiempo estén bien ventiladas. Los ventiladores y el aire acondicionado pueden ayudar a mantener el ambiente más fresco.

¿Cómo podemos mejorar las condiciones de los gatos para evitar un golpe de calor?

Los gatos también son susceptibles al calor, aunque a menudo son más expertos en encontrar lugares frescos para descansar. Aún así, es importante que tomemos precauciones adicionales:

• Espacios frescos: proporcionemos espacios frescos y sombreados dentro de la casa donde los gatos puedan refugiarse. Las cajas de cartón y las áreas debajo de los muebles suelen ser lugares populares para ellos.
• Agua en movimiento: a los gatos les gusta el agua en movimiento, así que considera usar fuentes de agua para mantenerlos hidratados.
• Alimentos húmedos: incluir alimentos húmedos en la dieta de nuestros compañeros puede ayudar a aumentar su ingesta de líquidos y su hidratación.

¿Cómo identificar y tratar un golpe de calor en perros o gatos?

Si sospechas que tu compañero está sufriendo un golpe de calor, es crucial actuar de manera inmediata:

• Trasládale a un lugar fresco: retírale de la zona calurosa donde haya sucedido inmediatamente.
• Ofrécele agua: deja que beba pequeñas cantidades de agua fresca, pero no le obligues.
• Enfríale gradualmente: usa paños húmedos y frescos (no fríos) para enfriar su cuerpo. Evita el uso de agua helada o hielo directamente, ya que puede causar un choque por cambio brusco de temperatura.
• Contacta con vuestro veterinario: el golpe de calor es una emergencia médica. Si el estado de conciencia está alterado, si las mucosas están enrojecidas, hay vómitos, diarrea o pérdida de la capacidad para moverse es urgente acudir a una clínica y que inicien un tratamiento de emergencia.

Consideraciones especiales en animales pequeños, de edad avanzada o enfermos

Los animales jóvenes, de edad avanzada o que tengan alguna enfermedad son más vulnerables al calor. Es fundamental prestarles atención especial durante los días calurosos. Monitorea su comportamiento de cerca y asegúrate de que tengan fácil acceso a agua y lugares frescos.

Productos que nos pueden ayudar

Existen productos en el mercado diseñados para ayudarles a mantenerse frescos durante el calor, tales como collares y camas refrigerantes, chaquetas de enfriamiento, y alfombrillas de gel frío. Estas pueden ser herramientas útiles para proporcionar un alivio adicional en los días más calurosos.

Resumen

El calor extremo no solo es incómodo para nuestros compañeros, sino que también puede ser peligroso. Tomar medidas preventivas para mantener a perros y gatos frescos e hidratados es esencial para su salud y bienestar. Estar atentos a los signos de golpe de calor y actuar rápidamente en caso de emergencia puede salvar vidas. Con el cuidado adecuado, podemos asegurarnos de que nuestros compañeros peludos disfruten del verano de manera segura y cómoda.