¿Es natural ofrecer alimento 100% vegetal a perros y gatos?

La definición natural aplicada a los alimentos tiene múltiples significados, pero son poco consistentes.

Un alimento natural puede entenderse como un alimento que no ha sido procesado, así como un alimento que no contiene hormonas, antibióticos, colorantes, conservantes o saborizantes que originalmente no estaban en la comida. Pero cuando se pregunta a la población en general lo más común es entenderlo como un alimento que no contiene sustancias artificiales. Lo más importante de estas encuestas sobre alimentos “naturales” en la población era que tenían preferencia a la hora de comprar hacia aquellos que contienen esta palabra.

“Lo natural está de moda” y en base a esto muchas empresas lo utilizan como estrategia de marketing, ya sea en su estrategia de comunicación con los clientes como en el envasado de los productos.
Existe una ley, que además se actualiza de forma constante, para el control del etiquetado de los alimentos para perros y gatos, pero si comprobáramos etiqueta por etiqueta, nos daríamos cuenta de que las empresas de petfood en general no se lo toman demasiado en serio y las etiquetas incumplen la normativa. Por suerte cada vez se está prestando más atención desde los organismos que lo regulan.
Además, está en auge que todo lleve sellos, sellos que en muchas ocasiones se obtienen simplemente pagando una tasa.

Pero, ¿qué hay de natural en dar un alimento u otro entonces?

Nosotros decidimos sobre muchos ámbitos de la vida de nuestros compañeros puesto que son animales domésticos y dependen de nosotros para tener la vida que se merecen. Entre todas esas decisiones no hay nada de natural, decidimos que vivan en casas en vez de en bosques, porque los bosques ya no son su hábitat; decidimos qué horarios van a tener, al igual que los tenemos nosotros; decidimos si juegan con rascadores o pelotas, no tienen árboles ni persiguen animales silvestres; nuestros compañeros tienen vidas condicionadas por nuestras decisiones y no es diferente en cuanto a su alimentación.

La alimentación de nuestros compañeros debe ser lo más saludable posible, completa, debe contener todos los nutrientes que necesitan y no debe contener sustancias que supongan un riesgo para su salud. En este sentido va nuestra apuesta por lo natural, combinar ingredientes vegetales, que contengan todos los nutrientes que necesita el organismo de nuestros compañeros en función de su especie y de sus necesidades individuales, y añadir todos aquellos ingredientes que puedan aportar un extra a su salud, salud de su piel, de su sistema urinario, de su sistema digestivo o de sus articulaciones. En el mundo vegetal hay un montón de ingredientes capaces de cumplir todas esas funciones. Y sí, hay nutrientes que o no están en el mundo vegetal o no en las cantidades suficientes y son añadidos durante la producción del alimento.

¿Pero entonces un pienso 100% vegetal lleva cosas que no son naturales y no es natural utilizarlo?

Realmente, alimentar a perros y gatos sin estos suplementos es cuanto menos peligroso, en humanos nos metieron el yodo en la sal porque lo necesitamos, ahora la B12 o la vitamina D se abren paso en cuanto a necesidades nutricionales en humanos no cubiertas, y las encontramos en multitud de alimentos considerados saludables, por ejemplo, en cereales.

¿Por qué creemos que nuestros compañeros no se merecen que completemos su alimentación, al igual que hacemos con la nuestra y que se hace en piensos no vegetales? Es común relacionar este aporte de nutrientes con alimentos deficitarios, pero debemos entender que es todo lo contrario.

Un pienso correctamente formulado y suplementado es la mejor alimentación que podemos ofrecer a nuestros compañeros, y que sea 100% vegetal es tan natural como ofrecerles cualquier otro tipo de alimentación, ya que las especies salvajes de las que descienden se alimentan de otros animales, cadáveres o frutas y plantas que actualmente no podemos ofrecerles a ellos como animales domésticos que son.

María González Sola.
Co-fundadora del Refugio la vida color Frambuesa y responsable de las consultas veterinarias de VeggieAnimals.