Mujeres activistas por los derechos de los animales

El movimiento de derechos de los animales ha estado prioritariamente formado por mujeres, pero las caras más conocidas son masculinas. Esto demuestra que también aquí se tiende a invisibilizar nuestro trabajo.

Por ello hemos creado una lista de mujeres que lucharon y/o siguen luchando por los derechos de todos los animales, y por eso, por ser mujeres (y porque no se centraron solo en los chimpancés, o los gorilas) nunca han ocupado portadas de revistas ni se les ha dedicado películas millonarias.

1. Patty Mark: en 1978 fundó Animal Liberation Victoria, la organización de derechos de los animales australiana que, desde entonces, intenta acabar con el especismo y sus consecuencias.

Su compromiso con los animales le ha supuesto, durante décadas, que la policía usase todas las formas de acoso posibles para doblegarla. Arrestada en infinidad de ocasiones, esta pionera de los rescates a cara descubierta sigue hoy en día metiéndose en granjas, documentando la miseria que padecen los animales en ellas y rescatando a las víctimas. Rondando los 70 continúa participando en más rescates, mesas informativas y encadenamientos que la mayoría de las activistas de 20 años.

2. Jill Phipps: siendo una niña se hizo vegetariana, y pronto empezaría a participar en las manifestaciones y protestas de su ciudad. Luchó contra las pieles y en plena efervescencia del movimiento de liberación británico participó, al menos, en una acción de la East Animal Liberation League: cientos de personas irrumpieron en un centro de experimentación animal extrayendo documentos que probaban lo que ahí sucedía. El objetivo era concienciar a la sociedad. Tanto ella como su madre Nancy y su hermana Lesley (de 17 años) fueron detenidas. Su activismo desde entonces fue incesante, y culminó cuando tenía 31 años. En una protesta contra la industria cárnica fue atropellada por un camión. Su vida queda recogida en el documental “Jill Phipps: la historia de una activista por los derechos de los animales.”

3. Nancy Phipps: influída por su hijo se hizo vegetariana. Más adelante sus dos hijas menores, Jill y Lesley siguieron sus pasos y las tres se hicieron veganas y activistas. Pese a las detenciones, hostigamiento policial y asesinato de su hija, Nancy siguió adelante. Protestas, mesas informativas y entrevistas en medios de comunicación fueron parte de las formas de activismo en que participó. En 2014 nos dejó, y su nieto, también activista, compartió estas palabras:

"DEP. Mi amada abuela Nancy Phipps nos ha dejado hoy.

Era increíble, una mujer decidida que pasó su vida luchando por los derechos de los animales y apoyaba con vehemencia al Frente de Liberación Animal (ALF) y estuvo en la cárcel ella misma por participar en acciones directas no violentas contra la vivisección, en los años 80.

En 1995 Nancy perdió a su hija Jill Phipps, quien fue matada tragicamente durante una protesta contra la exportación de terneros a Europa.

Nancy fue la piedra angular de nuestra familia durante muchos años y la echaremos mucho de menos. Y las acciones que ha hecho durante años han inspirado a mucha gente y salvado muchas vidas.

Siempre será recordada como la madre del movimiento de derechos de los animales.

Descansa en paz Nancy xxxx"

4. Melanie Arnold: en la escuela destruyó las trampas que colocaba su profesora de ciencias para atrapar insectos y escribió mensajes en la carnicería de su pueblo. A los 16 años entró a colaborar con el Grupo de Apoyo del Frente de Liberación Animal, fue a visitar a su fundador Ronnie Lee a la cárcel y en el santuario en el que trabajaba como voluntaria contactó por primera vez con una célula del ALF. A los 20, en la Universidad, formó su propia célula y supo que, además de las protestas y mesas informativas, rescatar animales sería una forma importante de su vida. Cuando había rescatado 7.000 perdió la cuenta. Su activismo le supusieron innumerables detenciones, así como dos largas estancias en prisión. Lugar donde seguía promoviendo el veganismo.

Transcurridos más de 30 años desde que se involucró en el movimiento, habiendo visto cómo asesinaban a su amiga Jill, y su expareja moría en una huelga de hambre para acabar con la vivisección, Melanie sigue siendo una ferviente defensora de los derechos de los animales. Asume que aquella época pasó, pero continúa luchando incesantemente: concediendo entrevistas, ayudando en santuarios, participando en protestas, etc.

5. Fiona Oakes: vegana desde los 6 años, es conocida por ser una campeona de maratón. Ganó tanto el Antarctic Ice Marathon como el North Pole Marathon en 2013, y ha utilizado su fama para demostrar que se puede ser deportista de élite a la vez que se respetan los derechos de los animales.

Fundó y gestiona el santuario Tower Hill Stables y participa en Captive Animals Protection society.

6. Marion Eaton: nos dejó en enero de 2016. Cuando Marion se involucró en el movimiento, en la década de los 80 y 90, las estrategias de las activistas eran de confrontación. Cientos de animales eran rescatados bajo la luz de la luna y necesitaban un lugar en el que vivir. Marion decidió combinar las campañas, rescates, mesas informativas y protestas con su trabajo en el santuario. Cuando el resto de activistas iban a tomar una cerveza tras un día de protestas (o tras una noche de rescates) Marion se iba al santuario (FRIENDS). Por él han pasado autores como Tom Regan, en 2005, ya que el santuario además sirvió para alojar los encuentros por la liberación animal que se celebraban cada verano a nivel mundial.

7. Helen Steel: junto con su pareja fue acusada por McDonalds de difamación (MCLibel Case) en 1986. Habían repartido unos folletos que a la multinacional no le gustaron nada. El caso se prolongó casi 20 años, hasta que se dictó sentencia en 2005, durante esos años mucha gente se interesó en conocer la información del folleto. La sociedad británica simpatizó con Helen y su compañero, ya que lo veían como una lucha de “David contra Goliath”. Este caso es reconocido por las activistas británicas como

crucial, ya que convenció a las grandes compañías de que no les resultaba rentable acosar y atacar a las activistas. Al margen de si el tribunal les daba o no la razón.

8. Lynn Sawyer: durante los años 80 cazaba y defendía la caza con pasión. En una cacería vio como sacaban de su madriguera a una zorra en avanzado estado de gestación, le disparaban en la cabeza y dejaron que los perros le mordiesen varios minutos. La metieron en un saco y arrojaron en la parte de atrás de un Land Rover. Lynn oyó sollozos y avisó a sus compañeros de que seguía viva. Ellos se rieron y dijeron que eran los cachorros, que habían salido del cuerpo de su madre y que estos morirían enseguida y no merecían gastar una bala. Lo que ocurrió le transformó hasta el punto de que en 1994 se acabó convirtiendo en saboteadora de la caza, vegana y una de las figuras más comprometidas con el movimiento.

En una protesta contra HLS, un laboratorio, se colgó y encadenó a una plataforma, y la policía tiró la estructura lesionándole y quedó coja y con dolores para toda la vida. Por si fuera poco el laboratorio la denunció y el juez la sentenció a pagar más de 200.000 euros en compensación por los daños ocasionados (que nunca pagará). Pese a ello sigue incansablemente luchando por los animales y saboteando la caza del tejón.

9. Francesca de Maria: una de tantas y tantas mujeres de las que nunca has oído hablar. Pero su papel fue crucial durante las campañas que se hicieron en Italia durante la década de los 2000: Chiudere Morini (consiguieron cerrar un criadero de animales de laboratorio), Contro Green Hill (cerraron un criadero de Beagles para la experimentación animal), AIP (campaña centrada en la industria peletera), etc. Cofundó la revista Nemesi Animale y a continuación la organización con ese mismo nombre que acabó convergiendo en Essere Animali.

En pocos días será juzgada por meterse, junto con otr@s cuatro activistas, en un laboratorio en Milán en 2013. Se encadenaron y se negaron a salir si no era con los conejos y ratones ahí presos. Lo lograron. Pero ahora les piden 500.000 euros como indemnización. Ella quiere usar la atención mediática para destapar la realidad de la vivisección.

10. Gilly Peachey: nos dejó el 11 de enero de 2015, a los 67 años. Era una activista con gran iniciativa para organizar actos, y miembro del Frente de Liberación Animal. Salvó innumerables animales, y su vida coincide con la ola de acciones de los 80 y 90. Estableció nuevas técnicas y estrategias y se convirtió en la peor pesadilla de los explotadores de animales. Participó en las campañas que cerraron varios criaderos de animales de laboratorio: la granja de monos de Shamrock, la granja de gatos de Hillgrove, la de perros de Consort Kennels.

Era una saboteadora de la caza incesante y hablaba abiertamente en defensa del feminismo y anarquismo. Su carrera como activista le llevó en dos ocasiones a prisión. Mientras cumplía su condena (la más larga de 8 años) siempre estaba alegre, solo le enfurecía no poder salir para seguir ayudando a los animales.