¡Mi perro me ha mordido!

Una de las situaciones más frustrantes que puede vivir un guía canino es la agresión por parte de su perro. Mi perro me ha mordido es un tema tabú: nos avergüenza y, muchas veces, se culpa (injustamente) al animal.

Cuando llegamos a esta situación, observamos que la relación con nuestro compañero peludo se ha resentido e incluso, a veces, podemos sentir enfado o atribuir características humanas al perro o a la relación humano-animal, por ejemplo: con lo que yo le quiero… o ¡el perro es un desagradecido!

Si un perro ha mordido a un miembro de la familia, vale la pena que consultes con un etólogo y un educador canino para que valoren el contexto, la relación y el vínculo humano-animal y te ayuden a entender y establecer dinámicas que eviten que esto vuelva a suceder. Dicho esto, voy a explicarte los principales motivos por los que tu perro puede haber llegado a la agresión, las causas de esa reactividad o agresividad y los principales casos.

¿Por qué muerde un perro?

Un perro que muerde lo hace movido, principalmente, por dos emociones: miedo o frustración. En el primer caso, el perro es probable que haya probado otras vías de evitación, pero ante la imposibilidad de huida o la falta de recursos, acaba mordiendo. Suele ocurrir en perros inseguros, mal socializados o sin recursos que, poco a poco, convierten en funcional conductas “reactivas” de agresión para intentar proteger su espacio (personal o contextual) frente a otros animales o personas.

En el segundo caso, una situación que genere frustración en el animal puede hacer que el perro redirija la agresión hacia la persona más cercana. También puede ocurrir que el perro intente utilizar señales de advertencia y, por desconocimiento, nosotros omitamos o ignoremos esta conducta.

Por ejemplo, un perro que se pone muy nervioso paseando o que no tiene unos límites claros con su guía, puede terminar marcando a quien lleva la correa (frustración). Esta acción, además, suele reducir parte del estrés (marcando o mordiendo libera cortisol) y nos afecta mucho, porque nos lo tomamos por lo personal, cuando casi con toda probabilidad el animal puede haber sufrido un episodio de falta de control e incluso, en casos graves, un rapto emocional.

Perro ladrador, poco mordedor: ¡es cierto!

Hay muchas otras razones por las que un perro puede morder, por descontado, pero suelen encajarse en las dos emociones anteriores. Aun así, existen decenas de situaciones, por ejemplo:

•    Aquellos educadores que creemos en la dominancia interespecífica (entre especies), a veces, relacionamos estas conductas con una falta de un liderazgo claro en el contexto familiar o un conflicto por un recurso en disputa

•    Perros celosos de su espacio que escalan en su comportamiento y son ignorados o castigados: pasando del gruñido o el ladrido, a enseñar dientes, a marcar, a morder… A menudo, se inhiben conductas de advertencia y el perro aprende a recurrir directamente a la agresión

•    Perros que no aprendieron a inhibir la mordida durante sus primeros meses de vida o a jugar correctamente, a menudo, sobreexcitando o frustrándose con facilidad pueden llegar a morder

•    En casos graves, animales que, paulatinamente, han convertido la agresividad en una conducta funcional como parte de su repertorio de “habilidades sociales”

Por descontado, nunca olvidemos también:

•    Un perro que tiene dolor físico (problema orgánico), puede recurrir a la agresión debido a este malestar: si se le molesta, se le hace daño al tocarlo, etc.

•    Protección de recursos: territorio, alimento, atención… Aquí, a menudo, el problema es reforzar conductas negativas, como acariciar o “reír la gracia“ a los perros que te están enseñando los dientes o gruñendo

•    Cuestiones como el celo, enfermedades como las neurosis o los desajustes hormonales

¡Me ha mordido mi perro!, pero no tiene por qué volver a ocurrir

Por último, quiero terminar este artículo con un mensaje tranquilizador. En la mayoría de los casos, nos paraliza el miedo o la desconfianza por nuestro propio compañero/a canino.

A medida que un perro muerde, es más probable que vuelva a morder, pero si entendemos la función de ese mordisco, podemos extinguir esa conducta. Como educador, yo no recomiendo nunca inhibir (castigar) el comportamiento, sino establecer pautas de seguridad y buscar el porqué de esa conducta y ofrecerle al perro lo que se conoce como conducta o respuesta operante alternativa (ROA): es decir, una respuesta funcional ante el problema que no implique la agresión directa del guía al perro del que se ha responsabilizado.

Si evitamos que los desencadenantes (detonantes) de la conducta de agresión sigan sucediendo y ofrecemos al perro alternativas más sencillas, modificaremos la conducta. Por descontado, si solo castigamos e inhibimos esa conducta, podemos agravar el problema e incluso derivarlo hacia otras conductas más peligrosas para la familia o el perro. En cualquier caso, te recomiendo que te dejes asesorar por un buen profesional de tu zona.

Javier Ruiz, educador canino en Dogventura y educador ambiental por la UB. Redactor publicitario y autor de: De cómo los animales viven y mueren.