¿Cómo puedo saber si mi perro tiene sarna?

Si tu compañero presenta lesiones en la piel con alopecia, engrosamiento, heridas, enrojecimiento y picores es muy importante comenzar a hacerle pruebas para llegar a un diagnóstico.

En primer lugar definamos lo que es la sarna, porque la denominación de sarna engloba todas aquellas enfermedades en la piel de nuestros perros producidas por ácaros.

Los ácaros son arácnidos microscópicos que se pueden instalar en la piel de nuestros compañeros para alimentarse de los desechos pudiendo causar problemas en la misma.

Por lo tanto dentro del mismo término (sarna) englobamos diferentes tipos de problemas con diferentes tratamientos, y con diferentes pronósticos.

Los ácaros suelen dar problemas en perros con sistema inmunitario debilitado, animales jóvenes, ancianos, desnutridos o con otras enfermedades que les debiliten, también son frecuentes los problemas de sarna en animales que viven en condiciones insalubres, de hacinamiento o que están en contacto con animales que son portadores. 

La reproducción de los ácaros es muy rápida y los síntomas irán agravándose si no ponemos remedio cuanto antes. 

El diagnóstico debe realizarlo un veterinario en función de los síntomas y realizando una serie de pruebas que le permitan identificar al ácaro responsable de los problemas de salud de nuestros compañeros e instaurar el mejor tratamiento.

Síntomas:

• Los síntomas más característicos de un animal con sarna son:
• Picazón, veremos al animal rascarse desesperado diferentes partes de su cuerpo, incluso pueden llegar a morderse o lesionarse gravemente por la desesperación que irá en aumento según avance la enfermedad.
• Presencia de heridas por el rascado continúo.
• Piel enrojecida e inflamada, podemos notarla caliente al tacto.
• Esa piel inflamada evoluciona con la aparición de postillas, descamación y piel con apariencia deshidratada o supurativa.
• La piel afectada puede presentar un característico mal olor.
• La enfermedad cursa con debilitación del pelaje, sequedad, rotura del mismo y aparición de alopecias.
• Si no ponemos un tratamiento a tiempo el animal irá viendo deteriorado su estado de salud, con apatía y pérdida de apetito, además de la posible aparición de cambios en su conducta.

Demodécica:

No se contagia entre perros ni a humanos y tampoco a otras especies.

El ácaro responsable es Demodex canis. Son ácaros que normalmente ya están presentes en la piel de los perros, pero un sistema inmune débil puede ocasionar el sobrecrecimiento de los mismos y dar lugar a la sintomatología de sarna de la que hablábamos. Se puede presentar de tres formas distintas: 

Demodicosis localizada en una zona concreta, ya sea cabeza o patas. Suele darse en la zona del hocico, presentando alopecia y mucho picor. Este tipo si se debe a una bajada puntual de “defensas” como puede pasar en animales jovencitos puede llegar a resolverse sin tratamiento. Sin embargo cuando se asienta en la zona de las patas, da lugar a una pododermatitis con un mal olor muy característico y suelen ser lesiones de difícil tratamiento y curación.

Demodicosis generalizada, la denominamos así cuando aparecen lesiones por diferentes zonas del cuerpo con alopecias. Con un tratamiento adecuado y en función de lo avanzada que estén las lesión la curación es relativamente sencilla en animales sanos.

Sarcóptica:

Es muy contagiosa entre perros, simplemente por contacto o por compartir camas, casetas o espacios de recreo pueden contagiarse. Este ácaro también puede causar lesiones en humanos aunque muy leves ya que sobre nuestra piel no pueden desarrollarse igual que sobre los perros.

El ácaro que la produce es Sarcoptes scabiei, por lo que también se conoce como escabiosis.

Los síntomas son sobretodo una terrible picazón, veremos a los animales que la padecen terriblemente incómodos tratando de rascarse contra objetos, con sus patas e incluso mordiéndose las zonas más afectadas de su cuerpo. Al causarles tanta desazón se acaban lesionando la dermis y además de las zonas alopécicas veremos heridas e incluso infecciones secundarias por colonización de bacterias de la piel dañada, presentando dermatitis bacterianas secundarias a la sarna.

A medida que la enfermedad avanza el estado de salud del perro se va deteriorando al no poder descansar por la terrible picazón y dolor que les producen las lesiones.

Existen otros ácaros que causan otros tipos de sarna menos comunes como la sarna otodéctica que se localiza en las orejas y pese a ser muy contagiosa el tratamiento es bastante sencillo, la cheyletielosis producida por un ácaro rojizo sencillo de identificar y que aunque es muy contagiosa los productos antipulgas son efectivos,  o la sarna notoédrica que afecta al perro de forma temporal ya que su hospedador son los felinos.

Si sospechas que tu compañero padece alguno de estos problemas de piel acude a vuestro veterinario de confianza que le realizará las pruebas necesarias, en problemas de piel las pruebas suelen ser citologías o toma de muestras para observar al microscopio y conocer al ácaro responsable, aunque puede ser necesaria la realización de analíticas u otras pruebas, cuando se conoce la enfermedad se instaura el tratamiento que en el caso de sarna puede ir desde tratamiento con pipetas, pasando por medicación oral o baños con champús específicos.

María González Sola. Co-fundadora del Refugio la vida color Frambuesa y responsable de las consultas veterinarias de  VeggieAnimals.