¿Los gatos pueden ser veganos?

A NIVEL ÉTICO

Lo primero que vamos a aclarar es que los gatos no son veganos, ya que el veganismo es más que una dieta o un tipo de alimentación, a los gatos podemos alimentarles de forma 100% vegetal, y tomaran un pienso vegetal, pero no serán veganos, porque no es una decisión ética que ellos tomen, al igual que ellos no deciden tomar pienso de una marca o latitas de otra.

Una dieta vegetal no es antinatural, al menos, no más antinatural que el hecho de alimentar a un gato con atunes o con vacas, porque naturalmente un atún o una vaca jamás serían presas para un gato.

Alimentar de forma vegetal a un gato no es imponerle nuestras creencias, es tomar una decisión, al igual que decidimos sacarles de la perrera o de la calle, igual que decidimos que vivan en nuestro piso o nos preocupamos por poner mosquiteras en las ventanas para evitar que tengan un accidente, alimentarles con una dieta vegetal bien formulada y completa es lo mismo que optar por comprar cualquier alimentación saludable.
Poner en peligro la salud de un gato es comprar el pienso del supermercado porque es el más barato y el que mejor se comen, eso es peligroso, porque está demostrado que a medio plazo es perjudicial para su salud, presentando problemas renales, obesidad, cristales urinarios o problemas cardiacos.

Existen muy pocos estudios que respalden a los piensos vegetales porque a día de hoy esos estudios “objetivos” exigen el maltrato animal, exigen experimentar de la forma tradicional y poco ética que se ha hecho siempre. Pero si en varias décadas que llevan existiendo este tipo de alimentos y en las que se ha ido optimizando la composición, y con los cientos de veterinarios que están empeñados en demostrar su “toxicidad” aún no hay ningún estudio que demuestre que sean perjudiciales seguramente es porque no lo son.

Como veterinaria he tenido que enfrentarme a compañeros en múltiples ocasiones, y desde VeggieAnimals hemos denunciado públicamente varios casos de veterinarios que achacan a esta dieta cualquier patología, un animal no enferma por no comer a otros animales, enferma por un déficit de un nutriente, por un exceso, por una intolerancia, por un problema en la absorción, o simplemente tienen enfermedades ajenas a la dieta como sucede cuando consumen otros piensos, es decir, que un gato se alimente con un producto vegetal no le va a hacer enfermar, y si ese alimento en concreto no es correcto para él tendrá una patología asociada que hay que diagnosticar, desahuciar a un paciente y culpar a su familia por alimentarle con un pienso vegetal no va a curarle. Es responsabilidad del profesional veterinario llegar al origen de la enfermedad de su paciente para curarle. Curiosamente los casos que hemos conocido y derivado a otros veterinarios han llegado a diagnósticos que nada tenían que ver con la alimentación, algunos se trataron y se solucionaron y otros por desgracia no tuvieron un buen final, lo que sí sabemos es que estuvieron correctamente atendidos y tratados.

Una vez aclarado todo esto, deciros que el veganismo no es una moda, que alimentar a un gato con un alimento vegetal no es algo que podamos hacer a la ligera, a veces la adaptación a este tipo de alimentación no es tan sencilla como nos gustaría, muchas veces las dietas anteriores que consume el animal son tan artificiales que acostumbrarse al nuevo sabor sin sales, azúcares y otros aditivos puede ser complicado.

Además si el gato sufre alguna patología que hace que tenga necesidades nutricionales especiales puede que a día de hoy no exista en el mercado un producto vegetal adaptado a su condición.

A NIVEL NUTRICIONAL

Los gatos, al igual que los demás mamíferos necesitan 9 aminoácidos esenciales, pero además necesitan consumir taurina, arginina, vitamina A, vitamina B12 y ácido araquidónico.

En la formulación de VeggieAnimals podéis ver que está suplementado con vitamina A, B12 y con taurina, la arginina y el ácido araquidónico están en los ingredientes.

Todos los nutrientes esenciales están presentes en la receta que nos formula un equipo de nutricionistas veterinarios y además en el producto final realizamos análisis periódicos para verificar su presencia en el producto que llega a vuestras casas.

A NIVEL MÉDICO

Es cierto que los alimento vegetales pueden dar lugar a una alcalinización del pH de la orina, favoreciendo de este modo la formación de cristales, una enfermedad muy frecuente en gatos sea cual sea su alimentación. La presencia de cristales de estruvita (conocida como FLUTD) puede dar lugar a problemas más graves que una cistitis como puede ser una obstrucción urinaria, la obstrucción suele ser más frecuente en machos.

Para evitar la formación de cristales cada vez más piensos añaden acidificantes a su composición, y en VeggieAnimals añadimos un acidificante natural como es la metionina para mejorar la salud urinaria de los gatos. La metionina es un aminoácido cuyo consumo no tiene efectos secundarios más que la acidificación del pH urinario.

Otras formas de prevenir la formación de cristales es fomentar la ingesta de líquidos. Para ello podemos ofrecerles el agua en diferentes formatos, cuencos de cristal, cerámica, metal o plástico, a diferentes temperaturas, y/o con diferentes profundidades, así como emplear fuentes. El uso de alimentos húmedos (en VeggieAnimals estamos trabajando para tenerlos cuanto antes) o humedecer el pienso son otras alternativas.

Para detectar un problema urinario en gatos lo más común es que le notemos raro, o más activo o más “parado” de lo normal, podemos observar que acude demasiadas veces al arenero, que orina en lugares extraños como bañeras, lavabos o alfombras, podemos ver gotitas de sangre, o que se acicala demasiado la zona, si sucede cualquiera de estas cosas lo mejor es acudir al veterinario a que haga una exploración completa y ponga un tratamiento cuanto antes para evitar que nuestro compañero siga sufriendo ya que es muy doloroso.

**Se estima que un gran porcentaje de gatos con dieta seca a base de carne viven con deshidratación crónica por falta de ingesta de agua, lo que igualmente conduce a formación de cristales en orina y aumenta las posibilidades de obstrucción uretral y fallo renal a largo plazo.

Para controlar los problemas de pH urinario en gatos podéis consultar con vuestro veterinario, existen unas arenas especiales para recoger la muestra de orina, y ya sea con tiras de orina, o con medidores de pH (https://amzn.to/2WbMZVI) podréis controlar si hay alguna alteración y si aumenta el riesgo de formación de cristales o no.

Existen diferentes acidificantes del pH urinario, siendo el más frecuente la metionina, pero no conviene utilizarlos como suplementos sin supervisión de un veterinario ya que una acidificación excesiva puede dar lugar a la formación de otro tipo de cristales.


LA TRANSICIÓN DE UNA DIETA NO VEGETAL A VEGGIEANIMALS

El cambio de un alimento a otro siempre, para evitar alteraciones digestivas debe realizarse de forma progresiva, nosotras recomendamos realizarlo a lo largo de 5 semanas, haciéndolo de la siguiente forma:

La primera semana iremos añadiendo VeggieAnimals poco a poco hasta terminar esa semana con un 80% de su pienso anterior y un 20% de Veggie.

La segunda semana seguiremos aumentando para acabar con un 60% del alimento anterior y un 40% del nuevo.

La tercera semana la acabaremos con un 40% y un 60%.

La cuarta semana añadiremos VeggieAnimals hasta un 80% y dejaremos un 20% de su dieta anterior.

La quinta semana la acabaremos consumiendo un 100% del nuevo alimento.

Si durante el proceso hay cualquier trastorno podéis contactar con nosotros o acudir a vuestro veterinario.

¿QUÉ PROBLEMAS PUEDEN APARECER DURANTE EL CAMBIO DE ALIMENTACIÓN?

Si realizamos un cambio brusco de alimentación podemos tener problemas digestivos, por lo que deberemos volver a su alimentación anterior hasta que se estabilice y volver a iniciar el cambio de forma progresiva.

Nos puede pasar que la nueva alimentación no resulte atractiva a nuestros compañeros. En este caso os recomendamos “aliñársela”, ya sea con aceites vegetales; con un chorrito de aceite de oliva o una cucharadita de aceite de coco, con levadura de cerveza, con algas en copos, o cualquier cosa que sepamos que les puede resultar agradable. No debemos olvidar que muchos piensos comerciales añaden “digest” a su composición, y esto es un saborizante muy potente elaborado con intestinos de aves o peces en descomposición, que no es saludable pero si muy palatable.

Durante la transición en gatos, jamás debemos permitir el ayuno como forma de forzar la ingesta del nuevo alimento, ¡¡no podemos permitir que el gato deje de comer!! En gatos los ayunos prolongados dan lugar a problemas hepáticos ya que el ayuno le fuerza a trabajar el hígado para transformar la grasa en energía, dando lugar a las temidas lipidosis hepáticas, una enfermedad que pone en peligro la vida de nuestros compañeros.

BENEFICIOS DE UNA ALIMENTACIÓN VEGETAL

Son muchos los perros y gatos que han visto su calidad de vida mejorar tras el cambio de alimentación, problemas inflamatorios como las artrosis se suavizan, puesto que al ser un alimento vegetal sin aditivos tóxicos genera menos inflamación y favorece el control del dolor. También en el control de enfermedades en las que el sistema inmunológico juega un papel importante como la leucemia, la inmunodeficiencia, el calicivirus, etc. se controlan mejor con una alimentación vegetal.

También hemos visto como se regulan problemas digestivos o alérgicos, o como mejora el aspecto de piel y pelo.

En cuanto a alergias, son los productos de origen animal como leche, huevos, o proteínas cárnicas (peces, pollo y ternera) los que mayor índice alergénico tienen, y por lo tanto es menos probable que un animal sea alérgico a un alimento de origen vegetal, aunque también sucede. (Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (2): common food allergen sources in dogs and cats https://bit.ly/2ue6cd9)

¿QUÉ HAY DE LOS CARBOHIDRATOS?

La presencia de carbohidratos en la dieta de un felino solamente es perjudicial si estos no han sido procesados y cocinados, ya que en ese caso el sistema digestivo no es capaz de digerirlos, en este supuesto tendría lugar una fermentación con la presencia de gases y diarreas.

Se ha demostrado que la digestibilidad total aparente del almidón es del 40 al 100%, según la fuente y el tratamiento, lo que demuestra que los gatos pueden digerir y absorber los carbohidratos. (Cats and Carbohydrates: The Carnivore Fantasy? https://bit.ly/2FnEeSP)

Cualquier duda podéis escribirnos a través de nuestro servicio veterinario gratuito:

www.veggieanimals.com/content/9-opinion-de-expertos

María González Sola.

Co-fundadora del Refugio la vida color Frambuesa y responsable de las consultas veterinarias de VeggieAnimals.