¿Para qué le sirven los bigotes a un gato?

¿Para qué le sirven los bigotes a un gato? ¿Cuántos pelos tienen? ¿Qué pasa si se los cortas?
Los bigotes de los gatos se llaman vibrisas (en lenguaje técnico), tienen de 16 a 24 y su longitud es justamente como la anchura de su cuerpo, lo que le permite calcular el espacio por dónde pueden pasar o no.

Si en algún momento has pensado en cortarles las vibrisas a tu gato, no es una buena idea, pues tienen una función fundamental para ellos:
Son sensores de movimiento

Al final de éstos tienen un órgano llamado propioceptor, el cual envía señales táctiles al cerebro y al sistema nervioso. El mínimo movimiento de los bigotes de la parte almohadillada del hocico del gato estimula las terminaciones nerviosas y ofrece información al gato al detalle del mundo que le rodea.

*Le ayuda a caminar en línea recta y correr, saltar, etc.

*Podría ser que no le volvieran a crecer

*Pueden detectar hasta pequeñas corrientes de aire

*Pueden encontrar el camino libre de obstáculos en la oscuridad

*Los bigotes del gato se caen periódicamente y normalmente vuelven a crecer, su desaparición afectaría al movimiento y a su sentido de la orientación.

¿Pero… y si se los toco?

Por su sensibilidad, a algunos gatos no les gustará que les toques los bigotes, por lo que, si se muestra arisco cuando le intentas acariciar por esa zona, ¡es mejor que no lo hagas!

¿Sabías que también puedes saber el estado de ánimo de tu gato observando sus bigotes?
Si te fijas, cuando los bigotes de tu gato están relajados es que tu gato está tranquilo, pero cuando están pegados a las mejillas, significará que tu gato está enfadado y debes dejarlo.
Conclusión…, ¡no le cortes los bigotes a tu gato!

Alba Serrano, psicóloga canina y felina y Máster en Etología Clínica por la UAB, @enlamentedelosanimales.