Cómo ganar la confianza de un perro maltratado

Entender cómo ganar la confianza de un perro maltratado empieza siempre por observar qué podemos percibir en el comportamiento. La mayoría de profesionales, no obstante, no pretendemos conocer todo lo que ha vivido el perro, sino acercarnos a las causas para comprender y centrarnos en tratar las consecuencias y en modificar de forma positiva la emoción del perro.
A grandes rasgos, un perro que haya sido maltratado habrá pasado por situaciones complejas de miedo, estrés y frustración, por lo que:

•    Es posible que observes conductas de inseguridad, miedo y evitación: por ejemplo, rehúye o rechaza objetos como una escoba, le asustan los movimientos rápidos, etc.

•    Comportamientos exagerados (reactivos) o agresivos sin aparente funcionalidad: nos intenta morder si le acercamos una mano para acariciarle, nos “avisa” con ladridos, intenta huir…

•    Apatía, tristeza, falta de apego… Sentimos que no podemos “conectar“ con el perro o que el vínculo humano-animal es frágil

Por todo esto, cuando un perro maltratado llega a casa, es importante tener presente que las acciones positivas y constantes serán el gran aliado para ganar su confianza. Ante todo, hay que asegurarse de que el perro no tiene dolor ni secuelas físicas con el apoyo del veterinario. Seguidamente, acondicionaremos un espacio apartado donde el perro pueda sentirse tranquilo y seguro: aunque quieras darle todas las atenciones que no ha tenido, ten presente que apenas te conoce (todavía) y que la prioridad ahora es que se habitúe y pueda empezar a relajarse.

Tres claves para ganar la confianza de un perro maltratado

#1. Ofrecerle un espacio de confort y seguridad al perro maltratado
Es básico que el perro tenga siempre acceso a agua y comida diaria y que gestionemos un ambiente cómodo, agradable y sin demasiados estímulos: no vamos a agobiarle, ni a forzar el contacto, ni a presentarle a otros perros, niños o personas, todas de golpe. La evolución dependerá de cada animal y toca estar pendiente de cómo actúa, si busca nuestro contacto, si quiere empezar a explorar la casa…

#2. Acercamientos progresivos y premiar la interacción positiva
El perro, poco a poco, irá mostrando conductas de exploración y socialización. En las primeras etapas, vamos a dejar que sea él o ella quien se acerque a nosotros y premiaremos (mucho) este comportamiento. Del mismo modo, para ganar su confianza con mayor rapidez, podemos inducir a que el perro se aproxime a nosotros con snacks y premios y crear experiencias positivas desde el principio, pero nunca obligar o imponer.

Nos aseguraremos de que:

•    La experiencia no genera sobreexcitación, miedo o inhibe su comportamiento… Ofreceremos seguridad y apoyo

•    Si el perro muestra conductas exageradas (bloqueo/huida/agresión), lo mejor es buscar ayuda profesional, pues puede ser necesario realizar trabajos específicos: desensibilización, contracondicionamiento, enseñarle conductas alternativas, etc.

•    A nivel profesional, no soy partidario de dejar comida a disposición del perro: podemos usar las horas de la comida para generar una experiencia positiva y útil entre guía y perro

#3. Forjando el vínculo con el perro maltratado
Acompañar a un perro que ha sufrido maltrato es un camino lento en el que debemos estar atentos a los comportamientos deseados y premiar con caricias, premios y buenas palabras.
En las primeras semanas, no obstante, incluso puede que tengamos que habituar al perro al contacto (manipulaciones), para ello, nos aseguraremos de entender que podemos premiar de muchos modos y que deberíamos seguir el siguiente orden:

•    Reforzar las acciones que deseamos con palabras: bien, bueno, súper, muy bien… ¡ya sabes!

•    Premiar con comida: utilizar snacks y premios apetitivos facilitará el trabajo

•    Reforzamiento con caricias y manipulaciones a medida que el perro adquiere confianza en nosotros

En el caso de los perros maltratados, las manipulaciones deberán ser siempre sutiles, suaves y lentas al principio, pues pueden haber generado una mala asociación que debemos revertir con nuevas experiencias.
¡Espero que estos consejos te sean de utilidad!

Javier Ruiz, educador canino en Dogventura y educador ambiental por la UB. Redactor publicitario y autor de: De cómo los animales viven y mueren.