Il mio cane mi ha morsicato!

Una delle situazioni più frustranti che può vivere una persona è l’aggressione da parte del suo cane. Il mio cane mi ha morsicato è un tema tabù: ci vergogniamo e, molte volte, si dà la colpa (ingiustamente) all’animale.

Quando arriviamo a questa situazione, la relazione con il nostro compagno peloso è ha rischio e in più, a volte, ci arrabbiamo e attribuiamo caratteristiche umane al cane o alla relazione uomo-animale, per esempio: con tutto il bene che gli voglio… o il cane è un ingrato!  

Se un cane ha morsicato un membro della famiglia, vale la pena consultare un etologo e un educatore canino per valutare il contesto, la relazione e il vincolo uomo-animale,  che ti aiutino a capire e a stabilire le dinamiche per evitare che questo si ripeta. Detto ciò, ti spiegherò i principali motivi per i quali il tuo cane può arrivare all’aggressione, le cause di questa reattività o aggressività e i casi principali.  

Perché il cane morde?

Un cane che morde lo fa principalmente mosso da due emozioni: paura e frustrazione. Nel primo caso, il cane probabilmente avrà provato altre strade per evitarlo, ma davanti all’impossibilità di fuggire o la mancanza di altri mezzi, avrà finito col mordere. Succede di solito con cani insicuri,   poco socievoli o privi di insegnamenti che, poco a poco, trasformano in funzionali comportamenti “reattivi” di aggressione per cercare di proteggere il suo spazio (personale o contestuale) di fronte ad altri animali o persone.  

Nel secondo caso, una situazione che genera frustrazione nell’animale può far sì che il cane indirizzi l’aggressività nei confronti della persona più vicina. Può succedere inoltre che il cane cerchi di lanciare dei segnali di  allarme, che non riconoscendoli, ometteremo o ignoreremo.

Per esempio, un cane che diventa molto nervoso passeggiando o che non ha dei limiti ben definiti col proprio padrone, può finire per controllare chi porta il guinzaglio (frustrazione). Questa azione, inoltre, riduce parte dello stress, (controllando o mordendo si libera il cortisolo) e ci condiziona molto, perché la prendiamo sul personale, quando in realtà l’animale avrà sofferto di un episodio di perdita di controllo e, in casi gravi, di un raptus emotivo.

Can che abbaia, non morde: E’ vero!

Naturalmente ci sono molte altre ragioni per le quali un cane può mordere, ma di solito rientrano nelle due emozioni descritte prima. Comunque esistono decine di situazioni, per esempio:

•    Educatori che credono nella dominanza interspecifica (tra le specie), a volte, relazioniamo questi comportamenti con una mancanza di leadership chiara nel contesto famigliare o con un conflitto per un obiettivo in discussione.  

•    Cani gelosi del proprio spazio che intensificano il proprio atteggiamento e sono ignorati o castigati: passano dal grugnito al latrato, a mostrare i denti, a marcare il territorio, a mordere… Spesso si inibiscono i comportamenti di avviso e il cane impara ad utilizzare direttamente l’aggressione. 

•    Cani che non hanno imparato ad evitare di mordere durante i primi mesi di vita o a giocare correttamente, di solito, si sovreccitano o si sentono frustrati con facilità e possono mordere. 

•    In casi gravi, animali che, gradualmente, hanno trasformato l’aggressività in un comportamento funzionale come parte del proprio repertorio di “abilità sociale”

Naturalmente, non dimentichiamo mai che:

•    Un cane che ha un dolore fisico (problema organico) può essere aggressivo a causa del suo malessere: se gli diamo fastidio, se gli facciamo male toccandolo, etc.

•    Protezione delle risorse: territorio, cibo, attenzioni… Qui, di solito, il problema è rinforzare i comportamenti negativi, come accarezzare o sorridere ai cani che ti stanno mostrando i denti o ringhiando.

•    Problemi come la gelosia, malattie come la nevrosi o gli squilibri ormonali.

Mi ha morsicato il mio cane!, però non deve succedere di nuovo

Infine, voglio terminare questo articolo con un messaggio rasserenante. Nella maggior parte dei casi, siamo paralizzati dalla paura o dalla sfiducia nei confronti del nostro compagno/a canino.

Dal momento che un cane morde, è molto probabile che lo rifarà, ma se capiamo la funzionalità del suo mordere, possiamo togliere questo comportamento. Come educatore, io non consiglio mai di inibire (castigare) il comportamento, ma stabilire misure di sicurezza e ricercare il motivo di questa condotta e offrire al cane quello che si definisce come condotta o risposta valida alternativa (ROA): vale a dire una risposta funzionale di fronte al problema che non implichi l’aggressione diretta del padrone da parte del cane ritenuto responsabile.

Se evitiamo che i fattori scatenanti (stimoli) del comportamento aggressivo ricapitino e offriamo al cane alternative più semplici, modificheremo il comportamento. Naturalmente se invece puniamo e inibiamo questa condotta, possiamo aggravare il problema e scaturire altri comportamenti più pericolosi per la famiglia o per il cane. In ogni caso,  ti consiglio di lasciarti seguire da un buon professionista della tua zona.  

Javier Ruiz, educatore canino a Dogventura ed educatore ambientale per UB. Redattore pubblicitario e autore di: De cómo los animales viven y mueren.