Da dove viene il veganismo?

Sebbene esistano testimonianze di persone che rifiutano il consumo di prodotti animali risalenti a più di 2.000 anni fa, non è chiaro se queste persone semplicemente non consumassero carcasse di animali o prodotti che comportavano sofferenza. 

Dobbiamo quindi tornare al 1944 per incontrare l'uomo che ha coniato il termine. Si tratta dell'attivista Donald Watson, che insieme a più di una dozzina di altri attivisti decise di prendere le distanze dal vegetarianismo e coniò questo termine per differenziarsi. Donald è stato anche il fondatore della Vegan Society nel Regno Unito.

Donald Watson e il veganismo.

Donald Watson, insieme a colleghi come Elsie Shrigley, aveva chiesto alla Vegetarian Society di creare una sezione per coloro che non consumavano latticini. Di fronte al loro rifiuto, si organizzarono infine per creare la Vegan Society, un'associazione che rifiutava ogni forma di abuso e sofferenza animale.

Chi era Elsie Shrigley?

Elsie Shrigley è meno nota a noi, ma è stata presidente della Vegan Society dopo Donald Watson ed è stata una pioniera nella creazione della prima guida per facilitare la transizione al veganismo, la "Animal Free Shoper". Altri colleghi coinvolti nella formazione della Vegan Society sono stati altrettanto importanti nella diffusione del veganismo. Leslie Cruz, che ha creato un'azienda di latte di soia e in seguito ha definito il termine veganismo, Fay Henderson ed Eva Batt, che hanno scritto di teoria, tenuto corsi di cucina e creato ricette, e tanti altri che hanno reso possibile la crescita di questo movimento.

Definizione del veganismo.

Nel 1951 Leslie Cross ritenne necessario dare un significato alla parola veganismo che non generasse confusione. Egli definisce l'obiettivo della Vegan Society come "porre fine allo sfruttamento degli animali da parte dell'uomo" e quindi la parola veganismo significherà "la dottrina secondo cui l'uomo dovrebbe vivere senza sfruttare gli animali". La Vegan Society si impegna "nel perseguimento dei suoi obiettivi" a cercare "di porre fine all'uso degli animali da parte dell'uomo per l'alimentazione, il trasporto, il lavoro, la caccia, la vivisezione e tutti gli usi che comportano lo sfruttamento della vita animale da parte dell'uomo".

La Vegan Society.

Infine, la Vegan Society definisce il veganismo come "uno stile di vita che cerca di escludere, per quanto possibile e praticabile, tutte le forme di sfruttamento e crudeltà nei confronti degli animali per l'alimentazione, l'abbigliamento o qualsiasi altro scopo".

Nel resto del mondo, il veganismo si è radicato nel corso degli anni con la nascita delle seguenti società vegane: nel 1948 negli Stati Uniti, nel 1950 in Germania, nel 1956 in India e l'Associazione Vegana Spagnola creata nel 1993.

Evoluzione del veganismo.

Nel corso dei decenni, il veganismo si è evoluto e ha guadagnato popolarità in tutto il mondo, attirando persone per motivi etici, ambientali e di salute. Vediamo come si è evoluto nel corso dei decenni dalla sua nascita, anche se la sua integrazione in Paesi e culture diverse può richiedere molti anni per essere raggiunta. 

Anni '60-'70: il veganismo ha preso piede negli anni '60 e '70, insieme al movimento hippie e agli ideali della controcultura. In questo periodo si intensificano anche la consapevolezza dei diritti degli animali e le preoccupazioni ambientali.

Anni '80: gli anni '80 videro un aumento della consapevolezza pubblica in materia di salute e nutrizione, che portò a una maggiore attenzione per le diete a base vegetale. Alcune celebrità iniziarono ad adottare diete vegane, o almeno a usare la parola vegano (dato che in seguito smisero di essere vegani o furono addirittura consumatori di prodotti animali in questo periodo), ma la popolarizzazione del termine contribuì ad aumentare la visibilità del movimento.

Anni '90: il veganismo continua a crescere, con una rinnovata attenzione alla sostenibilità e all'etica. Alcuni prodotti vegani iniziarono a comparire sugli scaffali dei supermercati, rendendo più facile per le persone passare a uno stile di vita vegano.

Anni 2000: nel XXI secolo il veganismo ha conosciuto un notevole boom. La disponibilità di cibo vegano nei ristoranti e nei supermercati è aumentata, così come la consapevolezza dell'impatto ambientale ed etico della produzione di alimenti di origine animale. I social media hanno svolto un ruolo cruciale nella diffusione delle informazioni e nella creazione di comunità vegane online.

Ultimi due decenni: oggi il veganismo è diventato un fenomeno globale. Sempre più persone hanno adottato una dieta vegana per motivi etici, ambientali e di salute. L'industria alimentare ha risposto alla crescente domanda con un'ampia varietà di prodotti vegani, dalle alternative alla carne ai prodotti caseari e ai gelati senza ingredienti animali.

Con il progredire della tecnologia, stanno emergendo alternative innovative ai prodotti di origine animale, come carni e latticini di origine vegetale e prodotti sviluppati in laboratorio. Queste opzioni tecnologiche hanno ulteriormente ampliato le possibilità per coloro che desiderano seguire una dieta vegana.

L'evoluzione del veganismo è stata un processo graduale e, sebbene sia influenzata da una combinazione di fattori etici, ambientali e sanitari, nonché dai cambiamenti nella disponibilità e nell'accettazione delle opzioni vegane nella società, non dobbiamo dimenticare che il veganismo è per e dagli animali, sebbene indirettamente anche noi umani otteniamo benefici per l'ambiente e la salute.