Tipi di cristalli nei gatti e come prevenirli

I cristalli urinari nei gatti sono piccole formazioni minerali che possono formarsi nell'urina e, in alcuni casi, possono aggregarsi formando uroliti o "calcoli" nella vescica. Esistono diversi tipi di cristalli urinari, che si formano per motivi diversi e hanno trattamenti diversi. 

I cristalli più comuni nei gatti sono:

Struvite. Si tratta di cristalli formati da fosfato di ammonio e magnesio. L'urina alcalina ne favorisce la formazione. Sebbene sia poco comune nei gatti, a volte a causa di un'infezione batterica del tratto urinario il pH urinario aumenta e si formano cristalli di struvite. Ma la sua formazione è solitamente causata da predisposizione genetica, disidratazione, alimentazione inadeguata o fattori di stress che finiscono per danneggiare la mucosa vescicale.

Ossalato di calcio. La sua formazione avviene in un ambiente acido e di solito non è associata a infezioni delle vie urinarie. La sua formazione può avere una base genetica o essere legata ad altri fattori di salute.

Uracile o acido urico. Sono meno comuni e di solito sono associati a disturbi del metabolismo delle purine in alcune razze di gatti, come i persiani.

Cistina. I cristalli di cistina si formano nelle urine acide e possono essere il risultato di un disordine metabolico ereditario che colpisce il trasporto degli aminoacidi.

Esistono diverse strategie per prevenire i cristalli nei gatti: 

Aumentare l'assunzione di acqua. Incoraggiate il vostro gatto a bere più acqua con fontane d'acqua fresca, ciotole di materiali e dimensioni diverse o includendo più cibo umido nella sua dieta.

Alimentazione corretta. Utilizzate alimenti appositamente formulati per prevenire la formazione di cristalli urinari, come VeggieAnimals. Un alimento formulato per mantenere un pH ottimale e limitare i minerali che contribuiscono alla formazione di cristalli.

Mantenere un peso sano. Questo riduce il rischio di formazione di cristalli e di malattie del tratto urinario.

Controlli veterinari annuali. Raccomandiamo sempre visite di controllo annuali, che possono aiutarci a individuare precocemente se qualcosa non va. Se notate problemi urinari, recatevi immediatamente, perché un'ostruzione può essere estremamente dolorosa e pericolosa per la vita.

Ridurre lo stress. Nei gatti esiste un meccanismo che provoca danni alla mucosa vescicale quando sono sottoposti a forte stress o subiscono uno stress cronico dovuto a una situazione di disagio; questo meccanismo aumenta il rischio di formazione di cristalli, soprattutto struvite, e di calcoli vescicali.

Come possiamo rilevare i cristalli nei gatti?

È importante sapere che quando si manifestano dei sintomi significa che il problema è in fase avanzata.

Sforzo per urinare. Il gatto può mostrare segni di difficoltà o dolore durante la minzione, spesso sforzandosi senza far passare più di qualche goccia di urina.

Minzione frequente. Il gatto può cercare di urinare più del solito, ma ne passa solo piccole quantità alla volta.

Sangue nelle urine. L'ematuria, o sangue nelle urine, è un segno comune di problemi urinari, compresi i cristalli.

Leccare l'area. I gatti possono leccare più frequentemente l'area genitale a causa dell'irritazione o del dolore.

Urinare fuori dalla lettiera. I gatti affetti possono urinare in luoghi insoliti come segno che qualcosa non va.

Cambiamento nell'aspetto dell'urina. L'urina può apparire torbida o di colore diverso dal solito.

Alterazioni del comportamento. Un gatto che soffre di dolore o disagio può essere più chiuso, mostrare aggressività o avere altri cambiamenti nel suo comportamento normale.

Vomito o svogliatezza. Nei casi più gravi, quando i cristalli possono aver causato un'ostruzione, il gatto può vomitare, essere letargico o mostrare disinteresse per il cibo e l'acqua.

È molto importante non ignorare questi sintomi e portare il gatto dal veterinario il prima possibile. Il medico può effettuare una diagnosi attraverso l'analisi delle urine, l'ecografia o le radiografie per rilevare la presenza di cristalli e/o blocchi nelle vie urinarie.

Il trattamento varia a seconda del tipo di cristalli e del livello di gravità del problema e può includere modifiche della dieta, farmaci per sciogliere i cristalli e, nelle situazioni più gravi, interventi chirurgici per rimuovere gli uroliti e prevenire le ostruzioni. Una cura tempestiva è fondamentale per evitare complicazioni gravi.

È molto importante che il trattamento e la diagnosi siano effettuati dal veterinario e possono comportare esami del sangue, prelievi di urina, radiografie ed ecografie. Il veterinario porrà inoltre molte domande per individuare l'origine della malattia e prescrivere un trattamento adeguato.

Le cause più comuni della formazione di cristalli urinari sono una dieta inadeguata, da cui l'importanza di somministrare un alimento di qualità come VeggieAnimals, e lo stress. Per controllare lo stress è molto importante conoscere i nostri felini e quindi individuare i possibili fattori di stress, oltre che essere in grado di aiutarli a gestirlo e ad abbassare i livelli di stress in modo che si sentano meglio.