Cosa succede se usiamo metodi aggressivi per correggere il nostro gatto?

E' risaputo che molta gente usa il tipico spray con acqua per non far salire il gatto sul tavolo, non fargli annusare il cibo, evitare che graffi il divano, etc. Molti utilizzano un tono di voce alto per spaventarlo, lo colpiscono per scansarlo, etc. Ma questi o altri metodi, sono adatti al nostro gatto? Cosa può succedere se li usiamo? Cos'è meglio per lui?

Il gatto è un animale molto sensibile e pieno di comportamenti istintivi che, chiuso fra le quattro mura (nel caso in cui non esca in strada), necessitano di essere liberati in qualche modo. Se non può farlo perché lo puniscono, può accumulare stress e manifestare problemi di comportamento come:

-    Urinare fuori dalla lettiera a causa della cistite interstiziale (la famosa infezione delle vie urinarie) provocata dallo stress.

-    Sporcare fuori dalla lettiera, sulle persone o negli spazi dove le persone che gli hanno causato questo stress passano più tempo.

-    Paura, e quindi stress, che come prima descritto, li porta a sporcare in posti sbagliati.

-    Aggressività rediretta: nei gatti normalmente si verifica quando vogliono dirigere il loro stress verso lo stimolo che li ha spaventati, ma non potendo capire esattamente cos'è stato (spray, rumore forte, etc.), attaccheranno direttamente il loro umano. Molte volte il gatto, spaventandosi, se ne va e si nasconde. Ma allora perché alcuni ci attaccano? Normalmente perché questo gatto é già stressato per situazioni passate e questo spavento o momento di maggiore tensione è la goccia che fa traboccare il vaso.

-    Aggressività rediretta verso un altro animale della casa, che scatena una possibile lotta e un nuovo problema.  

-    Aggressività diretta verso di noi quando sa che siamo stati noi a causare lo stress.

Cos'è meglio per lui?

-    Dobbiamo tener presente che il gatto ha bisogno di liberare questi comportamenti istintivi in qualche modo.

-    Anzitutto, bisogna dargli le cose necessarie con delle alternative, in che modo? Arricchendo l'ambiente con giocattoli interattivi dei quali parlerò nel prossimo post.

-    Premiare le azioni positive: per esempio quando sfoga il suo istinto con il tiragraffi e non sul divano, va premiato. Quando lo fa sul divano, distrarlo con un premietto e darglielo quando si dirige al tiragraffi.

-    Esempio pratico: Se quello che vogliamo correggere è che non graffi il divano, posizioniamo il tiragraffi difronte o vicino al posto in cui graffia affinché il gatto intuisca che il tiragraffi deve sostituire il divano.

Alba Serrano, psicologa canina e felina e Master in Etologia Clinica per la UAB, @enlamentedelosanimales.