Perché il gatto fa le fusa?

Pensare che i gatti facciano le fusa per una sola ragione è un errore, fare le fusa è un segnale di piacere caratteristico dei gatti, lo possiamo sentire in diverse occasioni, quando li accarezziamo, quando giocano con qualcosa che gli piace, quando “impastano” con le zampe, a volte anche quando li guardiamo, etc.  

Come si produce questo suono?

Dunque, secondo vari scienziati, anche se non sono stati fatti sufficienti studi per dare altre spiegazioni, questo suono si origina nel torace, dentro la parete della vena cava che attraversa il diaframma. I muscoli comprimono il flusso sanguigno facendo sì che i bronchi provochino vibrazioni e si crei questo suono tanto rilassante.

Altra ipotesi è che si produca rumore con rapidi tremori dei muscoli della laringe del gatto, che dilata e restringe la glottide a grande velocità, facendo vibrare l’aria inalando ed esalando.

Perché lo fa?

Il nostro amico felino fa le fusa già da piccolino per comunicare con sua madre e affinché questa sappia dov’è suo figlio. Però quando il felino è adulto, continua a produrre questo suono per comunicare con noi, con altri gatti o con sé stesso.

Ma non è solo un segnale distintivo di piacere,  può essere anche un segnale di stress o di nervoso, così come un modo per chiamare qualcuno che è lontano o  per evitare che gli venga fatto del male.  Avrete sentito il vostro gatto fare le fusa dal veterinario e probabilmente la ragione è questa, anche se ci sono molte teorie al riguardo. Come quella dell’etologo Paul Leyhausen, il quale lo interpreta come un segnale del gatto che fa le fusa per comunicare che non  è una minaccia.

Si conoscono casi nei quali i gatti hanno fatto le fusa quando erano feriti o stavano morendo, immaginiamo che è di nuovo per lo stesso motivo, comunicare con qualcuno per chiedere forse aiuto. Si sono viste anche gatte far le fusa mentre partoriscono, probabilmente per chiedere aiuto o per calmarsi.  

Fare le fusa libera endorfine sensibili che, secondo alcuni studi, con le vibrazioni del corpo da 35 a 50Hz potrebbero aiutare a stimolare la cura delle ossa, dimostrando così che la frequenza di questo rumorino potrebbe aiutare i gattini a conservare il proprio scheletro sano.  

Alba Serrano, psicologa canina e felina e Master in Etologia Clinica per la UAB, @enlamentedelosanimales.