Como ganhar a confiança de um cão maltratado

Entender como ganhar a confiança de um cão maltratado começa sempre por observar o que podemos perceber no comportamento. Porém, a maioria dos profissionais não pretende conhecer tudo o que o cão viveu, mas sim aproximar-se das causas para compreender e focar-se em tratar as consequências e modificar de forma positiva a emoção do cão.

Em linhas gerais, um cão que tenha sido maltratado terá passado por situações complexas de medo, stress e frustração, pelo que:

•    É possível que observe comportamentos de insegurança, medo e evasão: por exemplo, esconde-se ou recusa objetos como uma vassoura, assusta-se com movimentos bruscos, etc.

•    Comportamentos exagerados (reativos) ou agressivos sem aparente funcionalidade: tenta morder-nos se aproximarmos uma mão para fazer uma festa, “avisa-nos” ladrando, tenta fugir…

•    Apatia, tristeza, falta de apego… Sentimos que não conseguimos estabelecer uma ligação com o cão ou que o vínculo humano-animal é frágil.

Por tudo isto, quando um cão maltratado chega a casa, é importante ter presente que as ações positivas e constantes serão o grande aliado para ganhar a sua confiança. Antes de mais nada, é preciso garantir que o cão não tem dores nem sequelas físicas com a assistência do veterinário. De seguida, acondicionaremos um espaço afastado onde o cão se possa sentir tranquilo e seguro: embora lhe queira dar a atenção toda que não teve, tenha presente que acabou de o conhecer e que a prioridade agora é habituar-se e poder começar a relaxar.

Três segredos para ganhar a confiança de um cão maltratado

#1. Oferecer um espaço de conforto e segurança ao cão maltratado
É básico o cão ter sempre acesso a água e comida diariamente e gerirmos um ambiente cómodo, agradável e sem demasiados estímulos: não vamos incomodá-lo, nem forçar o contacto, nem apresentar-lhe outros cães, crianças ou pessoas, todos de repente. A evolução dependerá de cada animal e convém ver como age, se procura o nosso contacto, se quer começar a explorar a casa…

#2. Aproximações progressivas e premiar a interação positiva
O cão, pouco a pouco, irá mostrando comportamentos de exploração e socialização. Nas primeiras fases, vamos deixar que seja ele a aproximar-se de nós e premiar (muito) este comportamento. Do mesmo modo, para ganhar a confiança dele mais rapidamente, podemos fazer com que o cão se aproxime de nós com snacks e prémios, e criar experiências positivas desde o princípio, mas nunca obrigar ou impor.

Certificamo-nos de que:

•    A experiência não gera excesso de excitação, medo, nem inibe o seu comportamento… Ofereceremos segurança e apoio.

•    Se o cão mostrar comportamentos exagerados (bloqueio/fugida/agressão), o melhor é procurar ajuda profissional, pois pode ser necessário realizar trabalhos específicos: dessensibilização, contra-condicionamento, ensinar-lhe comportamentos alternativos, etc.

•    A nível profissional, não sou adepto de deixar comida à disposição do cão: podemos usar as horas da refeição para criar uma experiência positiva e útil entre orientador e cão.

#3. Construir a relação com o cão maltratado
Acompanhar um cão que tenha sofrido maus tratos é um caminho lento no qual devemos estar atentos aos comportamentos desejados e premiar com festas, prémios e palavras positivas.

Nas primeiras semanas, não obstante, inclusive podemos ter de habituar o cão ao contacto (manipulações), para isso, devemos garantir que entendemos que podemos premiar de muitas formas e que devemos seguir a seguinte ordem:

•    Reforçar as ações que desejamos com palavras: bem, bom, lindo, muito bem… já sabe!

•    Premiar com comida: utilizar snacks e prémios apetitosos facilitará o trabalho

•    Reforço com festas e manipulações à medida que o cão ganha confiança em nós

No caso dos cães maltratados, as manipulações devem ser sempre subtis, suaves e lentas a princípio, pois podem ter criado uma má associação que devemos reverter com novas experiências.
Espero que estes conselhos lhe sejam úteis!

Javier Ruiz, educador canino em  Dogventura e educador ambiental pela UB. Redator publicitário e autor de: De cómo los animales viven y mueren (Como os animais vivem e morrem)