Mitos e verdades sobre a alimentação dos gatos

São muitos os mitos que normalizámos em torno da alimentação destes pequenos felinos. Os gatos comem peixe? os gatos e a água? alguém consegue imaginar um gatinho a caçar atum? os gatos bebem leite de vaca? os gatos sabem como tirar leite de um animal que tem 200 vezes o seu tamanho? 

A importância de uma alimentação equilibrada para os gatos.

É tão importante que os gatinhos respeitem o seu instinto de caça e de brincadeira como ingerir todos os nutrientes de que o seu organismo necessita, pelo que, como seus companheiros de vida e cuidadores, devemos prestar especial atenção para que o seu ambiente tenha alturas, arranhadores e jogos diferentes que os estimulem, ao mesmo tempo que lhes proporcionamos uma alimentação completa e nutricionalmente adequada, bem como ter sempre água fresca à sua disposição.

Mitos comuns sobre a alimentação dos gatos

Mito: Os gatos só devem comer alimentos crus.

FALSO: Os gatos, tal como os outros animais, precisam de ingerir os nutrientes certos, em quantidades adequadas e numa forma biodisponível para que o seu organismo os possa assimilar.

As dietas caseiras para espécies cujas necessidades nutricionais desconhecemos podem induzir-nos em erro e levar-nos a administrar uma dieta inadequada com défices nutricionais ou provocar um desequilíbrio devido à ingestão excessiva de um nutriente.

Os alimentos crus são também uma fonte de intoxicação alimentar, quer por bactérias como a E.Coli ou a Salmonella, quer por parasitas presentes nos alimentos crus como a toxoplasmose, podendo também afetar o ser humano que os manipula.

Mito: A comida caseira é sempre a melhor opção para os gatos.

FALSO: A comida caseira requer o aconselhamento de um nutricionista e é trabalhosa, pois implica comprar os ingredientes separadamente e prepará-los, de preferência cozinhá-los.

Embora possa ser uma boa opção para adaptar a dieta de certos animais com problemas de saúde ou gatos "inconstantes", é um grande compromisso por parte dos cuidadores e requer supervisão constante de nutricionistas e veterinários.

Embora este tipo de alimentação possa ser adaptado a diferentes necessidades, há animais para os quais não funciona, pois é difícil conseguir o equilíbrio nutricional, a palatabilidade e a digestibilidade de um alimento que foi aperfeiçoado durante anos para ser perfeito para os nossos companheiros, como é o caso de uma ração topo de gama como a VeggieAnimals.

Mito: Os alimentos enlatados para gatos são menos saudáveis do que os alimentos secos.

FALSO: Como já discutimos noutros artigos, existe uma grande variedade de alimentos húmidos no mercado com características diferentes em termos de palatabilidade, qualidade nutricional e preço. 

Existem alimentos enlatados, ou húmidos, que são rotulados como complementares e não como alimentos completos, pelo que estes alimentos que já estão rotulados como complementares só devem ser dados como um complemento à sua dieta habitual, como uma guloseima ou estimulante do apetite. No entanto, os alimentos completos devem satisfazer todas as necessidades nutricionais dos gatos ao mesmo nível que os alimentos secos.

As vantagens de um alimento húmido completo em relação a um alimento seco seriam uma mastigação mais fácil para os animais com problemas de dentes ou gengivas, uma maior palatabilidade para os animais com um apetite exigente e um maior teor de água na dieta para os animais que estão desidratados ou que têm dificuldade em beber água suficiente. A desvantagem seria a saúde dentária, uma vez que mastigar um alimento seco ajuda a saúde dentária, e também o preço, uma vez que os alimentos húmidos de qualidade serão sempre mais caros do que os secos.

Verdades sobre a alimentação dos gatos

Com tantos mitos em torno da alimentação felina com os quais crescemos e com as novas modas que tentam atualizar o nosso conhecimento da alimentação felina com os interesses da indústria, é difícil obter uma imagem verdadeira do mundo da alimentação felina sem cair em mitos ou preconceitos dos interesses da indústria.

Quando falamos de interesses da indústria estamos a referir-nos à criação de novos produtos a preços mais elevados com supostos benefícios: quantidades elevadas de proteínas, alimentos sem cereais, introdução de insectos como fonte de proteínas, ingredientes exóticos, etc. O que há de real em tudo isto que nos é vendido como novidade e benéfico para os nossos companheiros?

Os gatos necessitam de uma dieta equilibrada de proteínas, gorduras e hidratos de carbono.

Uma dieta equilibrada em termos de nutrientes é o que permitirá aos nossos companheiros viver uma vida saudável. 

Quando começámos a falar de alimentos 100% vegetais para gatos, parecia que estávamos a ir contra a sua natureza (spoiler: há décadas atrás, a nós humanos, foi-nos dito o mesmo quando deixámos de comer animais). Longe de ir contra a sua natureza, a realidade é que estamos a fornecer os nutrientes de que necessitam de uma forma limpa e saudável, de uma forma ética, sem que mais animais tenham de morrer e de uma forma sustentável para o ambiente.

Quando fornecemos uma dieta equilibrada com as quantidades de nutrientes de que necessitam, tendo em conta a sua capacidade de absorção e assimilação de nutrientes e cuidando da sua saúde digestiva, o que acontece é que encontramos animais saudáveis, com o seu peso ideal, com um pelo brilhante, articulações fortes, activos e felizes.

Os suplementos podem ser benéficos para a saúde dos gatos.

Os suplementos são benéficos desde que sejam apropriados para o indivíduo a quem são administrados. Existe uma infinidade de suplementos no mercado que podem ter um objetivo específico e serem bem formulados ou simplesmente conterem um grupo de ingredientes e serem rotulados sem serem demasiado específicos.

Na VeggieAnimals temos o VeggieVital com camu camu, alfarroba e maca que nos vai ajudar a dar mais vitalidade aos nossos companheiros, contém antioxidantes para retardar o envelhecimento.

Os gatos necessitam de vitaminas e minerais específicos para se manterem saudáveis.

Em todas as espécies existem nutrientes que são considerados essenciais, aqueles que têm de ser ingeridos, uma vez que o organismo não é capaz de os gerar a partir de outros nutrientes. No caso dos gatos, estes são a taurina (um aminoácido), o ácido araquidónico (um ácido gordo) e a vitamina A. 

Para além dos nutrientes essenciais, os gatos necessitam de vitaminas e minerais para que o seu organismo desempenhe funções vitais.

Escolher o alimento correto para gatos

É nossa responsabilidade, enquanto cuidadores, certificarmo-nos de que estamos a alimentar os gatos de que cuidamos com uma comida equilibrada, que nos permitirá desfrutar da sua energia e vitalidade a curto prazo e mantê-los saudáveis a longo prazo e livres de doenças associadas a uma má nutrição.

Ler os rótulos dos alimentos para gatos

Na própria embalagem temos a informação essencial para saber se o que temos à nossa frente é um alimento completo ou não. Se tiver dúvidas, pode consultar o seu veterinário e contactar a empresa que produz o alimento que procura. Na VeggieAnimals oferecemos um serviço de consulta 100% gratuito relacionado com os nossos produtos.

Consulte o seu veterinário sobre a dieta correcta para gatos.

O seu veterinário poderá aconselhá-lo sobre as necessidades nutricionais do seu gato, mas se o seu gatinho for saudável, ele dir-lhe-á que um alimento fisiológico de qualidade será suficiente e deverá certificar-se de que está a comprar um produto de qualidade e não um produto com um bom marketing por detrás.

Considerar as necessidades individuais de cada gato ao escolher os alimentos

É possível que o seu companheiro tenha necessidades nutricionais específicas devido a problemas renais, hepáticos, alergias, etc., para se certificar de que o alimento que está a oferecer é o mais adequado, consulte o seu veterinário e, se tiver dúvidas sobre se VeggieAnimals Plus ou qualquer um dos nossos produtos é adequado para o seu companheiro, pode contactar-nos e aconselhá-lo-emos individualmente.