Nutrientes que os cães precisam. Sabe quais são?

Os cães, como outros animais, precisam de diferentes nutrientes, tais como proteínas, gorduras, hidratos de carbono, fibras, vitaminas, minerais e água.

Saber de que nutrientes os cães precisam

1. As proteínas são moléculas grandes e complexas que desempenham muitas funções críticas no corpo. Fazem a maior parte do trabalho nas células e são necessárias para a estrutura, função e regulação dos tecidos e órgãos do corpo.

As proteínas são constituídas por centenas ou milhares de unidades menores chamadas aminoácidos, que estão ligadas entre si em longas cadeias. Existem 20 tipos diferentes de aminoácidos; os aminoácidos combinam-se para formar proteínas. A sequência de aminoácidos determina a estrutura tridimensional única de cada proteína e a sua função específica.

Os aminoácidos essenciais em cães são arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina, o que significa que a presença destes aminoácidos é essencial na dieta.

2. As gorduras são necessárias para o corpo do cão, uma vez que fornecem ácidos gordos essenciais. Servem também uma série de funções vitais, como o armazenamento de energia, servem como estrutura para a produção de hormonas e outras substâncias, e facilitam o transporte e absorção de várias vitaminas como as vitaminas A, D e E lipossolúveis. As gorduras são também importantes para a manutenção de um pêlo e pele saudáveis.

As gorduras também tornam a ração palatável e são nutrientes altamente digeríveis. Devido ao seu elevado valor energético, as gorduras aumentam a densidade energética da ração. Por exemplo, uma grama de gordura contém mais do dobro da energia de uma grama de proteínas ou hidratos de carbono.

3. Os hidratos de carbono fornecem energia rápida às células. Os hidratos de carbono incluem açúcares, amidos e fibras dietéticas. As moléculas mais simples dentro dos hidratos de carbono são os açúcares (monossacarídeos e dissacarídeos). As cadeias e estruturas mais longas formadas por estes açúcares são carboidratos complexos tais como amidos (polissacáridos) e fibras dietéticas (oligossacáridos e polissacáridos). 

4. Os açúcares e amidos são chamados carbohidratos digeríveis e fornecem energia. As fibras, embora não sejam digeríveis, melhoram a saúde digestiva dos nossos companheiros.

5. As fibras dietéticas são essenciais para a saúde digestiva. Existem fibras fermentáveis e não fermentáveis e um fornecimento equilibrado de ambas permitirá uma saúde óptima para os cães.

6. As vitaminas ajudam o corpo a processar outros nutrientes e sem o equilíbrio certo de vitaminas, o corpo do nosso companheiro não será capaz de crescer ou de se reparar adequadamente.

Existem vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K) e vitaminas hidrossolúveis (as outras). As vitaminas lipossolúveis são armazenadas no fígado e não são facilmente eliminadas, pelo que existe o perigo de uma overdose devido à acumulação. As mais comuns são as overdoses de vitaminas A e D. Uma possível consequência seria a calcificação dos tecidos ou malformações ósseas.

7. Os minerais são outro dos nutrientes essenciais nos cães, alguns dos quais devem ser fornecidos em maiores quantidades, macrominerais como o cálcio, fósforo, magnésio, sódio e potássio, e em menores quantidades, oligoelementos como ferro, cobre, zinco, manganês, cobalto, iodo, selénio e flúor.

Alguns minerais têm funções essenciais para um funcionamento adequado, mas uma ingestão excessiva de qualquer um deles pode levar a tudo, desde pedras urinárias a envenenamento neurológico com consequências graves.

8. A água é o nutriente mais importante, pois sem água dentro de poucos dias a vida de um cão pode estar em perigo. 

Todos os animais precisam de ter água limpa e fresca disponível, idealmente em diferentes tipos de bebedouros, para que possam escolher de onde beber.

É importante controlar a quantidade de água que os nossos companheiros bebem, se beberem uma quantidade insuficiente podem sofrer problemas de saúde, mas se por outro lado observarem que bebem em demasia pode ser um sintoma de uma doença que o esteja a causar.

Em que quantidades devem ser administrados estes nutrientes?

É extremamente importante que a ingestão de nutrientes seja adequada, evitando défices ou overdoses de qualquer um dos nutrientes. Devemos ter em conta que ao longo da vida dos nossos companheiros podem ter diferentes necessidades nutricionais ou condições de saúde que modificam as suas necessidades e temos de nos adaptar a eles.