O meu gato fica com a cauda eriçada quando brinca

Os gatos usam a cauda não só para andar, caçar, saltar, etc. mas também para expressar os seus estados de espírito.

Que músculo faz com que a cauda fique eriçada?

O músculo chama-se músculo eretor do pelo e encarrega-se de levantar o pelo da cauda quando recebe um estímulo nervoso. Seria semelhante aos humanos quando ficamos com os pelos eriçados.

Quando podem ficar com a cauda eriçada e porquê?

Os nossos amigos felinos ficam com a cauda eriçada involuntariamente quando brincam por uma descarga de adrenalina devido à libertação produzida pela sensação de estar a perseguir a sua presa. Provavelmente se estiver a levar a brincadeira demasiado a sério, além de eriçar a cauda, põe-na de lado e faz-se grande. Talvez seja melhor parar a brincadeira ou mudar de brinquedo por outro que lhe dê mais tranquilidade. Além de quando brinca, há muitas outras razões para o nosso gato ficar com a cauda eriçada:

-    Dor ou doença, sendo que deverá contactar o seu veterinário para o examinar.

-    Primeiras décimas de febre: quando a temperatura sobe, podem eriçar a cauda ou o pelo do corpo juntamente com tremores.

-    Falta de apetite: o seu gato poderá estar eriçado por alguma doença já descrita anteriormente e verá também que deixou de comer, vá ao veterinário urgentemente.

-    Se o seu gato tiver frio, é possível que fique com o pelo eriçado para manter o calor corporal, tal como fazem outros mamíferos afastando o pelo perante uma baixa temperatura ambiental, criando uma camada de ar entre os pelos e a pele atuando como isolante térmico.

-    Quando sentem que estão perante uma ameaça que, real ou irreal, os faz descarregar adrenalina para colocar o corpo em alerta. É possível, juntamente com o eriçamento da cauda, vermos que o nosso amigo felino caminha de lado, faz-se maior, rosna, fica com as orelhas achatadas ou as pupilas dilatadas. Costumam ficar assim para assustar o seu adversário, parecendo maior do que é.

-    Por medo ou insegurança por causa de, por exemplo, um ruído repentino que os assustou. Quando vir que está tudo bem, o eriçamento baixará de novo.

Devemos ter em conta a linguagem corporal do nosso amigo para, assim, poder agir em conformidade. Há muitos casos de stress ou agressividade em gatos que começaram porque os seus tutores não sabiam interpretar quando deviam parar a brincadeira ou as festas, algo que fez com que o gato, dia após dia, se stressasse um pouco mais e acabasse por agredir frequentemente.

Alba Serrano, psicóloga canina e felina e Mestre em Etologia Clínica pela UAB, @enlamentedelosanimales.