Por que é que o gato ronrona?

Pensar que os gatos ronronam apenas por uma razão é um erro, ronronar é um sinal de prazer característico nos gatos, podemos ouvi-lo em várias ocasiões, quando os acariciamos, quando brincam com algo de que gostam, quando amassam, inclusive, às vezes, quando olhamos para eles, etc.

Como se produz esse som?

Pois bem, segundo vários cientistas, embora não tenham sido feitos estudos suficientes para descartar outras explicações, esse som origina-se no tórax, dentro da parede da veia cava onde atravessa o diafragma. Os músculos comprimem o fluxo sanguíneo fazendo com que os brônquios provoquem vibrações e se crie esse som tão relaxante.

Outra hipótese é que se produz ruído com tremores rápidos dos músculos da laringe do gato, que dilatam e restringem a glote a grande velocidade, fazendo o ar vibrar ao inspirar e expirar.

Por que é que o faz?

O nosso amigo felino ronrona desde muito jovem para comunicar com a sua mãe e para que esta saiba onde está o filho. Mas quando o felino já é adulto, continua a reproduzir esse som para comunicar connosco, com outro gato ou consigo próprio.

Mas não só é um sinal distintivo de prazer, como também pode ser de stress ou nervos, como uma maneira de chamar alguém conhecido quando este está longe ou para evitar ser magoado. Terão ouvido o vosso gato ronronar no veterinário e talvez seja essa a razão, embora haja muitas teorias sobre isto. Como a do etólogo Paul Leyhausen, que o interpreta como um sinal de que o gato que ronrona está a comunicar que não é uma ameaça.

Conhecem-se casos em que ronronaram quando estavam feridos ou a morrer, imaginamos que é novamente pelo mesmo objetivo, comunicar com alguém, talvez a pedir ajuda. Também foram vistas gatas a dar à luz enquanto ronronam, podendo ser para pedir ajuda ou para acalmar.

O ronronar do gato liberta endorfinas sensíveis que, segundo estudos, as vibrações do corpo inteiro de 35 a 50Hz poderiam ajudar a estimular a cura do osso, demonstrando, assim, que as frequências desse ronronar poderiam ajudar os gatinhos a conservar os seus esqueletos saudáveis.

Alba Serrano, psicóloga canina e felina e Mestre em Etologia Clínica pela UAB, @enlamentedelosanimales.