Com que idade se começa a educar um cão?

Uma das perguntas mais recorrentes de guias e famílias é quando podem começar a educar um cão. A realidade é que, quando o cachorro tiver passado as primeiras fases do seu desenvolvimento (período neonatal, período de transição e as primeiras semanas do período de socialização, entre os 21 dias e as 4 meses), podemos começar a educá-lo.

Até às 8 semanas, a educação do cão é tarefa dos progenitores e dos irmãos, por isso, é muito importante que possam crescer num contexto adequado, obter uma boa impressão e nunca ser separados da ninhada antes do tempo.

Socializar de forma controlada no período crítico

A partir dos 2 meses de idade, o cão deverá começar a conhecer e a ser exposto de forma controlada a contextos, estímulos, animais, pessoas e todo o tipo de situações.

Neste período, entre os 2 e os 4 meses, educar não se traduz tanto em evitar que o cachorro faça asneiras (atenção com o comportamento exploratório, para que não nos pregue um susto!), mas sim em controlar o que pode ou não fazer, apresentar-lhe ferramentas para a sua vida diária (o parque para cães, habituar-se a viajar de carro, a trela, o arnês, etc.), assim como o mundo que o rodeia, sempre de uma forma positiva: sem stress, nem saturação de estímulos.

Por exemplo, se lhe apresentarmos crianças pequenas ou outros cães, devemos ter cuidado para que o cão não se sinta pressionado e invadido no seu espaço pessoal (incomodado), mas antes tentar que seja positivo para todos.

Nesta primeira fase, devemos ter presente que o cão continua a ser quase um bebé e que as nossas prioridades (juntamente com as anteriores) devem ser estabelecer uma boa rotina de horários e respeitar pessoas e espaços, principalmente.

Educar após o período de socialização (a partir dos 4 meses)

depois de passar a fase crítica, e também durante as últimas semanas desta, podemos começar a introduzir exercícios como o luring (seguimento de comida) e as primeiras posições da obediência (senta, deita, junto…) mediante recompensas e linguagem gestual.

O cão pode começar a iniciar uma obediência, que deve ser:

•    Tranquila, paciente e sem exigência (repito, é um bebé! Colocaria o seu filho de 5 anos a estudar Física de nível universitário?)

•    Com sessões «muito» curtas, pois o cão ainda não tem uma grande capacidade de concentração

•    Apoiadas na brincadeira com o objetivo de motivar o cachorro, tentando não prolongar o tempo nem excitar demasiado

O momento perfeito para educar o cão: 6-8 meses

À medida que o cão começa a amadurecer, começaremos um trabalho de educação e adestramento mais concreto. Em muitos aspetos, a sua educação terá começado antes (regras higiénicas, passeios controlados, etc.), mas agora é o momento de criar uma boa estrutura em todos esses contextos para que o cão possa desfrutar do seu dia-a-dia com a nossa supervisão.

Ora, costuma ser um momento complexo porque junta-se o desenvolvimento hormonal (agora, são adolescentes!), será mais fácil motivar o cão e este, por sua vez, estará mais disposto a trabalhar e a aprender connosco. Da mesma forma, à medida que a educação e o adestramento em obediência avançarem, podemos começar a aumentar o critério de exigência, algo que seria injusto com um cachorro, mas que é necessário mediante um ensino correto.

Além disso, nesta fase da aprendizagem, se se mantiverem problemas que se arrastam da fase de cachorro, será mais simples trabalhar e modificar comportamentos ou criar novas rotinas e capacidades do que num indivíduo adulto.

Javier Ruiz, educador canino em Dogventura e educador ambiental pela UB. Redator publicitário e autor de: De cómo los animales viven y mueren (Como os animais vivem e morrem)