O meu cão mordeu-me!

Uma das situações mais frustrantes que um orientador canino pode viver é a agressão por parte do seu cão. “O meu cão mordeu-me” é um tema tabu: temos vergonha e, muitas vezes, culpamos (injustamente) o animal.

Quando chegamos a esta situação, observamos que a relação com o nosso companheiro patudo se ressentiu e, inclusive, por vezes, podemos sentir aborrecimento ou atribuir características humanas ao cão ou à relação humano-animal, por exemplo: logo eu que te adoro… ou o cão é um mal-agradecido!

Se um cão tiver mordido um membro da família, vale a pena consultar um etólogo e um educador canino para avaliarem o contexto, a relação e o vínculo humano-animal e ajudarem-no a entender e estabelecer dinâmicas que evitem que isto volte a acontecer. Dito isto, vou explicar-lhe os principais motivos para o seu cão ter chegado à agressão, as causas dessa reatividade ou agressividade, e os principais casos.

Por que é que um cão morde?

Um cão que morde fá-lo movido, principalmente, por duas emoções: medo ou frustração. No primeiro caso, é provável que o cão tenha tentado outras vias de evasão, mas, perante a impossibilidade de fuga ou a falta de recursos, acaba por morder. Costuma acontecer em cãos inseguros, mal socializados ou sem recursos que, pouco a pouco, transformam comportamentos “reativos” de agressão em funcionais para tentar proteger o seu espaço (pessoal ou contextual) contra outros animais ou pessoas.

No segundo caso, uma situação que crie frustração no animal pode fazer com que o cão redirecione a agressão para a pessoa mais próxima. Também pode acontecer que o cão tente utilizar sinais de aviso e, por desconhecimento, nós omitamos ou ignoremos este comportamento.

Por exemplo, um cão que fica muito nervoso a passear ou que não tem limites claros com o seu orientador, pode acabar por marcar quem leva a trela (frustração). Esta ação costuma ainda reduzir parte do stress (marcar ou morder liberta cortisol) e afeta-nos muito porque levamos isso a peito, quando, quase com toda a probabilidade, o animal pode ter sofrido um episódio de falta de controlo e, inclusive, em casos graves, um rapto emocional.

Cão que ladra não morde: correto!

Há muitas outras razões pelas quais um cão pode morder, evidentemente, mas costumam enquadrar-se nas duas emoções anteriores. Mesmo assim, existem dezenas de situações, por exemplo:

•    Os educadores que acreditam no domínio interespecífica (entre espécies), por vezes, relacionam estes comportamentos com uma falta de liderança clara no contexto familiar ou um conflito por um recurso em disputa

•    Cães zelosos do seu espaço que escalam no seu comportamento e são ignorados ou castigados: passando de rosnar ou ladrar a mostrar os dentes, a marcar, a morder… Frequentemente, inibem-se comportamentos de aviso e o cão aprende a recorrer diretamente à agressão

•    Cães que não aprenderam a inibir a mordida durante os seus primeiros meses de vida ou a brincar corretamente, é frequente, em situações de excesso de entusiasmo ou frustração, chegarem a morder

•    Em casos graves, animais que, paulatinamente, transformaram a agressividade num comportamento funcional como parte do seu repertório de “aptidões sociais”

Claro, nunca devemos esquecer também que:

•    Um cão que tem dor física (problema orgânico) pode recorrer à agressão devido a esse mal-estar: se é incomodado, se o magoamos ao tocar-lhe, etc.

•    Proteção de recursos: território, alimento, atenção… Aqui, muitas vezes, o problema é reforçar comportamentos negativos, como fazer festas ou gozar com os cães que mostram os dentes ou rosnam

•    Questões como o ciúme, doenças como as neuroses ou os desequilíbrios hormonais

O meu cão mordeu-me!, mas não tem de voltar a acontecer

Por último, quero terminar este artigo com uma mensagem tranquilizadora. Na maioria dos casos, o medo ou a desconfiança do nosso próprio companheiro canino paralisa-nos.

À medida que um cão morde, é mais provável que volte a morder, mas se entendermos a função dessa mordida, podemos extinguir esse comportamento. Como educador, nunca recomendo inibir (castigar) o comportamento, mas sim, estabelecer regras de segurança e procurar o porquê desse comportamento e oferecer ao cão o que se conhece como comportamento ou resposta operante alternativa (ROA): ou seja, uma resposta funcional perante o problema que não implique a agressão direta do orientador para com o cão pelo qual se responsabilizou.

Se evitarmos que os desencadeantes (detonantes) do comportamento de agressão continuem a ocorrer e oferecermos ao cão alternativas mais simples, modificaremos o comportamento. Naturalmente, se só castigarmos e inibirmos esse comportamento, podemos agravar o problema e até derivá-lo para outros comportamentos mais perigosos para a família ou o cão. Em qualquer caso, recomendo que procure a ajuda de um bom profissional da sua área.

Javier Ruiz, educador canino em Dogventura e educador ambiental pela UB. Redator publicitário e autor de: De cómo los animales viven y mueren.