INTRODUCCIÓN DE DIETA VEGANA EN GATOS

Cuando tomamos la decisión de cambiar la alimentación de nuestros compañeros felinos debemos ser responsables, debemos mantener un control muy estricto, porque sí, los gatos son carnívoros, y la adaptación de sus cuerpos a una alimentación vegana puede ser muy rápida y positiva o puede requerir de un proceso de transición más largo, la complejidad nutricional de algunas enfermedades puede hacer muy difícil la adaptación de una dieta vegana a un gato y esto es algo que tendremos que tener en cuenta.

Que esta adaptación pueda ser más o menos sencilla no significa que la alimentación no sea adecuada, si no que al igual que pasa con otras dietas la adaptación va a depender del individuo, de su estado de salud, de su nivel de estrés, etc.

Siempre que vayamos a realizar un cambio en la vida de un gato debemos procurar que todo lo demás en su vida sea lo más estable posible, ya que son animales muy sensibles al estrés y a los cambios y cambiar de dieta durante, por ejemplo, una mudanza puede dar lugar a que el gato deje de comer.

¿Qué debemos saber de las dietas veganas en gatos?

Para los gatos existen 9 aminoácidos esenciales que requerimos todos los mamíferos, pero ellos además necesitan consumir taurina, arginina,
vitamina A, vitamina B12 y ácido araquidónico.

Excepto la taurina, los demás nutrientes esenciales son sencillos de añadir en su alimentación. Pero para los gatos la taurina es esencial y no podemos dar una alimentación vegetal sin suplementarla:
 

•    La taurina que se añade a los piensos es sintética, se obtiene a partir de ácido isetiónico, el cual se obtiene de la reacción de óxido de etileno con bisulfito de sodio acuoso. Otro método es la reacción de aziridina con ácido sulfuroso, el cual produce taurina.
 

•    La taurina es soluble en agua por lo que cualquier exceso se elimina en orina.
 

•    Los déficits de taurina tardan meses o años en dar síntomas que serán irreversibles.

 
¿Riesgo de formación de cristales urinarios?
 
En dietas veganas (aunque sean balanceadas) o en dietas con demasiado magnesio se puede dar una alcalinización del pH de la orina con la consecuente formación de cristales de estruvita dando lugar a enfermedad del tracto urinario inferior (FLUTD) y posible obstrucción urinaria. La obstrucción es más frecuente en machos.

Para evitar la obstrucción y la formación y acúmulo de cristales debemos fomentar la ingesta de agua de los gatos, por ejemplo humedeciendo su pienso, también podemos ofrecer distintos bebederos y fuentes para asegurar que el gato bebe lo suficiente (cuencos de barro, metal, cristal, con distintos diámetro, formas, colores y profundidades, a cada gato le puede gustar beber agua en un recipiente diferente).

Si vemos que el gato está “raro”, acude demasiadas veces a la arena, vemos que trata de orinar en sitios extraños como la bañera, el lavabo o una alfombra, echa gotitas de sangre, o se chupa demasiado, estamos ante un problema urinario, si esto sucede es urgente acudir a un veterinario que ponga un tratamiento y evite complicaciones mayores.

VeggieAnimals está suplementado con metionina, que es un aminoácido que acidifica el pH de la orina evitando la formación de este tipo de cristales. 

¿Qué hacer si el gato no quiere comer pienso vegano?
 
El hecho de que el gato no acepte la nueva alimentación puede deberse a varios factores:

•    La dieta no le resulta apetecible, para ello podemos añadir levadura de cerveza, unas gotas de aceite de oliva, girasol, lino o coco, u ofrecérselo con algo que ya sepamos que le va a gustar. No debemos olvidar que muchos piensos comerciales llevan añadido “digest” que no es más que intestinos de ave o pez en descomposición que hacen del pienso cárnico algo más atractivo para los gatos, pero no por ello más saludable, sería el equivalente de ofrecerle a un niño una hamburguesa o una manzana.

•    Haber realizado el cambio de dieta de forma brusca, para lo que debemos volver a su dieta inicial y realizar un cambio progresivo, también así evitaremos problemas digestivos.


¡Nunca debemos permitir que un gato deje de comer!, esto puede conllevar a que su hígado comience a transformar la grasa acumulada en energía provocando así una lipidosis hepática, enfermedad muy grave que puede acabar con la vida de nuestro compañero.

Si alguien os cuestiona la decisión de hacer este cambio recordad que no estamos haciendo nada diferente a lo que hacíamos antes o a lo que hacen el resto de responsables de gatos, simplemente la dieta que les ofrecemos no contiene a otros animales, pero los gatos que consumen piensos cárnicos no tienen por qué estar mejor alimentados, la mayoría de piensos cárnicos contienen hormonas, subproductos, aditivos tóxicos, y muchos de ellos están descompensados en nutrientes. Las dietas 100% vegetales están formuladas para salvar vidas, el negocio no es lo que prima en ellas si no la salud de nuestros compañeros de cuatro patas y la vida de los animales que no mueren para alimentarles.

María González. Veterinaria de VeggieAnimals y fundadora del refugio La Vida Color Frambuesa.